Экспедиция Дальневосточного Проекта по Косатке 2010 года

Сезон 2010 года был непохожим на все предыдущие.
Во-первых, мы провели его полностью в двух разных районах – Авачинском заливе и на острове Беринга. По сути это было две параллельные экспедиции.
Во-вторых, мы купили катер! Для этого, правда, проекту пришлось основательно поднапрячься в финансовом плане. Зато теперь на Командорах мы будем гораздо менее зависимы от погоды, которая обычно не балует. Не будет этой постоянной борьбы со стихией на грани возможностей и безопасности.

Экспедиция на остров Беринга стартовала из Петропавловска 12 июня на попутном судне, том самом, которое снимало нас прошлым летом с острова Карагинского. Капитан доставил нас прямиком к постоянному лагерю в бухте Полуденной, там мы выгрузили все экспедиционное имущество, включая значительное количество бочек с бензином. Заброска прошла быстро и легко, так как капитан привлек к ней не только команду судна, но и десятка полтора пассажиров – бригаду рыбаков, отправлявшихся куда-то на север.

В этом году на Беринга работали как постоянные участники проекта: О.Филатова, И.Федутин, Е.Лазарева, И.Шевченко, М.Шевченко, А.Госьков, А.Шабалина, так и новые – два студента-океанолога из Ростова-на-Дону – Алексей Чубарь и Алексей Якунин.
Работа в море велась параллельно на лодке и на катере. При этом экипаж лодки больше ориентировался на работу по горбачу, а катер – как по горбачу, так и по косатке.

Уже через пару недель после начала экспедиции мы обнаружили в акватории острова невероятно большие скопления горбачей. В некоторых крупных кормовых агрегациях мы насчитывали более сотни китов. Находясь в таком скоплении и окидывая взором акваторию невозможно было найти участка, где бы ни было видно горбачиных фонтанов, их хвостов или спин. Казалось, вода кипела от их бурной активности. Сменяя занырнувших, на поверхности появлялись все новые и новые животные. Горбачей сопровождали огромные стаи тонкоклювых буревестником, которые мельтешили вокруг кормящихся китов, стараясь нахватать побольше рачков, выносимых при этом с глубины. Буревестники высматривали сверху, куда направляется кит, и спешили к тому месту, где предполагали его появление на поверхности. Птичий гвалт, хлопанье тысяч крыльев, плеск и трубные "паровозные свистки" продышивающихся китов сливались в особый непередаваемый шум. Любопытно, что эти буревестники совершают перелеты через весь земной шар. Гнездятся и выращивают потомство они в Южном полушарии, а лето проводят у нас.

Неоднократно в скоплениях кормящихся горбачей мы наблюдали так называемую «пузырьковую сеть» – специальный охотничий прием, облегчающий киту добывание мелкой стайной рыбы, а, возможно и криля. При этом горбач, занырнув под косяк рыбы, движется по кругу, выпуская из дыхала пузырьки воздуха. Поднимающийся к поверхности воздух создает пугающее рыбу препятствие, косяк сбивается в центре в плотный шар, который впоследствии проглатывается китом. Мы наблюдали китов, кормящихся таким способом только поодиночке, хотя в других районах, например у побережья Аляски, горбачи устраивают коллективные охоты с «пузырьковой сетью», при этом существует разделение и смена ролей загонщиков и едоков. Во время создания китом «пузырьковой сети» нами с близкой дистанции были записаны характерные звуки, напоминающие низкочастотное похрюкивание или отрыжку. Вероятно, эти звуки предназначены для дополнительного шокирующего воздействия на добычу. Подобные звуки нами регистрировались и в прошлые сезоны, но с больших дистанций, теперь же можно однозначно ассоциировать их с кормовой активностью горбачей и, в частности, с загонной охотой при помощи «пузырьковой сети».

В сентябре горбачи, наконец, отъелись и стали уделять больше времени второму своему любимому занятию – акробатическим прыжкам. Несколько дней стоял практически полный штиль, и так получилось, что киты в это время держались близко к берегу, почти у самых рифов. По ночам они не давали нам заснуть своими оглушительными хлопками об воду, плеском плавников какими-то утробными стонами, хрюканьем, свистами и прочими громкими звуками, которые далеко разносились над спокойной поверхностью моря и хорошо были слышны даже в избе. За эти дни мы полностью удовлетворили свое желание снимать на фото и видео горбачиные прыжки.

Все лето и начало осени численность горбачей в акватории была необычайно высокой, а в конце сентября они внезапно ушли. С ними пропали и буревестники. Вероятно, в этом году на Командорах было удачное сочетание гидрологических и биотических факторов, обеспечившее высокую концентрацию кормовых объектов на ограниченной площади, чем неприменули воспользоваться киты. По результатам этого сезона наш каталог горбачей пополнился на 524 кита; притом, что ранее за все предыдущие годы и со всего Дальнего Востока у нас имелось 226 горбачей в каталоге. Было зарегистрировано около 40 повторных встреч с прошлыми годами, а также впервые – две встречи китов из Карагинского залива. Это важный результат, говорящий о существовании обмена между районами.

Каждый сезон случаются разные забавные происшествия. Не обошлось без них и теперь. Как-то в бухте Голодной на юге острова мы подобрали с воды дохлую медведку. (Так называют щенков калана в первые месяцы жизни. Мамаша каланиха, ныряя за пищей, обычно оставляет медведку плавать на поверхности.) Пушистый трупик размером с крупную кошку колыхался на волнах раскинув лапы, голова безнадежно свисала под воду. Мы заинтересовались, так как собираем черепа павших каланов для научного отдела заповедника. Подняв за хвост безжизненное тело зверька, осмотрели его со всех сторон и положили на палубу. Труп казался совсем свежим. Каково же было наше удивление, когда некоторое время спустя медведка вдруг потянулась, открыла глаза, а потом, осознав свое положение, стала метаться по лодке, вереща и кусаясь. Мы, конечно, сразу отправили за борт возмущенное животное, раскаиваясь в ошибке и сдерживая смех.

Летом на Командорах такая высокая концентрация морских млекопитающих, что мы нередко становимся свидетелями различных межвидовых взаимодействий. Так, например, мы регулярно наблюдаем совместные перемещения белокрылых морских свиней с группами косаток и горбачами, о которых уже писали. Морские свиньи при этом мельтешат возле солидного кита, явно получая определенное удовольствие. Что думают на этот счет киты, не понятно, так как никакой реакции от них не замечено. Также нередко мы наблюдаем молодых морских котиков, идущих с группой рыбоядных косаток. Когда косатки заныривают, котики растерянно озираются по сторонам, а потом снова присоединяются к группе. Про таких мы шутим, что это специальные домашние котики у косаток. В этом сезоне мы наблюдали забавное взаимодействие молодого морского котика с детенышем горбача. Пока мамаша китенка занималась бесконечным и нудным процессом добывания пищи, ее отпрыск нашел себе занятие поинтереснее - покувыркаться с котиком. Оба участника этой игры выказывали все признаки веселья. Китенок лупил по воде плавниками, выставлялся свечкой, подныривал брюхом под котика. Тот тоже не отставал и вился вокруг партнера. Жаль, что не удалось этот эпизод снять на видео. Пока мы подруливали к ним поближе и доставали камеру, игра закончилась.