Косатки только на первый взгляд кажутся одинаковыми. На самом деле разные популяции могут очень сильно отличаться друг от друга как внешне, так и привычками, объектами питания и социальной структурой. Во всем мире выделяют сейчас не менее десяти экологических типов косаток: три в северной части Тихого океана, два в северной Атлантике и не менее пяти в южном полушарии. Эти популяции различаются также и генетически. Некоторые из них настолько различны, что ученые предлагают выделить три разных вида косаток: плотоядные косатки северной части Тихого океана, антарктические косатки и все остальные.