Во-первых, косаток не много. В водах Дальнего Востока России численность и популяционная структура в настоящее время неизвестны. Известно лишь, что там встречаются косатки двух экологических типов - рыбоядные и плотоядные, которые репродуктивно изолированы. Регулярные длительные исследования косаток в России проводятся только в рамках нашего проекта в водах восточного побережья Камчатки и Командорских островов. К настоящему времени в водах восточной Камчатки идентифицировано около 650 рыбоядных и 30 плотоядных косаток, а на Командорах около 800 рыбоядных и 30 плотоядных, однако неясно, где располагаются границы между популяциями.
В Охотском море, в котором в настоящее время разрешен отлов косаток, оценка численности проводилась по непроверенным данным японских рейсов, хотя государственные рыбохозяйственные органы России, ответственные за выдачу разрешений на отлов, обязаны финансировать и проводить исследования самостоятельно. По утверждению ВНИРО, расчетная численность составляет 2.5-3 тысячи особей, однако эта организация отказывается предоставить исходные данные и сообщить параметры, использованные при расчетах. Кроме того, они не принимают во внимание необходимость раздельной оценки численности рыбоядных и плотоядных косаток.
Таким образом, в настоящее время не существует обоснованных оценок численности, которые могли бы лечь в основу расчета объемов общих допустимых уловов (ОДУ). Мы считаем, что выделение ОДУ косаток необходимо приостановить до того момента, когда будет в достаточной степени изучена популяционная структура и оценена численность этого вида в дальневосточных морях.
Во-вторых, косатки очень медленно растут и размножаются. Самка рожает детеныша раз в пять лет, половой зрелости они достигают к 10-15 годам. За всю жизнь самка рожает в среднем пять детенышей, и только около половины из них доживает до половозрелости. Прирост численности косаток в Авачинском заливе Камчатки составляет около 0,9% в год. Это ниже, чем 1% процент изъятия, который ВНИРО считает безопасным.
В-третьих, во время отлова изымаются преимущественно молодые самки, так как молодежь легче адаптируется к неволе, а самцов из-за их размеров труднее содержать. Поэтому воздействие на популяцию оказывается в два раза выше, чем если бы оба пола изымались в равных пропорциях. Кроме того, недавними исследованиями было показано, что именно подростки и молодые животные, особенно самки, играют основную роль в поддержании целостности "социальной сети" между семьяими косаток, что крайне важно для нормального функционирования сообщества косаток как единой популяции.
В-четвертых, "отлов нескольких особей" - это только начало. Многие дельфинарии в России получают значительную долю дохода от продажи отловленных ими животных, и процесс этот у них поставлен на конвейер. Например, ежегодно отлавливаются и продаются в зарубежные дельфинарии десятки белух. Если косаток будут ловить ежегодно по десять особей, за несколько лет это может нанести непоправимый вред популяции, особенно немногочисленном плотоядным косаткам. Кроме того, в настоящее время надзор за отловом практически отсутствует, поэтому не учитываются особи, погибшие при отлове. Например, по официальным данным при отлове в Сахалинском заливе в 2012 году была изъята из природы лишь одна косатка, а по неофициальным данным (по утверждению Л.М.Мухаметова со слов участников отлова) еще одна, а, возможно, две косатки погибли во время отлова.
Отлов косаток в России производится исключительно с коммерческими целями. Вообще, как правило, приоритетом при содержании китообразных в неволе является коммерческая составляющая, то есть показ дрессированных животных публике. К таким животным в большинстве случаев доступ ученым закрыт. Но даже при работе с дрессированными животными часто возникают трудности, связанные с изменением поведения и физиологии животного при содержании в неволе. Изучать дельфина в океанариуме - все равно что изучать человека в тюрьме. Меняются не только поведение и взаимоотношения между животными, но и многие физиологические параметры. Например, известно, что у давно содержащихся в неволе дельфинов часто пропадает высокочастотный слух - они перестают слышать звуки частотой выше 50 кГц.
В США, Канаде и большинстве других цивилизованных стран отлов китообразных для дельфинариев в настоящее время запрещен. Таким образом, никакого "ноу-хау" не существует.
Российские дельфинарии не выполняют никакой просветительской функции - зрителям не рассказывают о биологии и поведении животных, а лишь развлекают их непритязательными трюками под попсовую музыку и слащаво-туповатые комментарии ведущего.
В то же время на Камчатке с каждым годом растет индустрия экотуризма и увеличивается количество людей, желающих увидеть косаток в дикой природе. Экотуризм имеет гораздо большую культурную и просветительскую ценность, чем зрелище косаток в тесных бассейнах. Наблюдение диких косаток в родной стихии заставляет людей по-новому отнестись к проблеме охраны окружающей среды и способствует воспитанию уважения и бережного отношения к природе.
Это не пропаганда сохранения, а пропаганда того, что животные могут быть пойманы и использоваться для развлечения. Ни один дельфинарий не станет заниматься пропагандой запрета отлова. Ни в одном дельфинарии вы не услышите правды о том, какой процент отловленных животных доживает до участия в представлениях, и какова реальная продолжительность жизни косаток в неволе.
Во-первых, косатки пока не относятся к таким животным, и если что и приближает их к этому состоянию, то это в первую очередь отлов. Во-вторых, косаткам в принципе невозможно в неволе создать условия для нормального существования. Косатки живут большими группами в сложной, богатой среде, передвигаясь на большие расстояния, и издают множество громких звуков, слышных под водой за несколько километров. В неволе же их помещают в замкнутое пространство, часто в одиночестве, и каждый изданный звук, даже необходимые для ориентации эхолокационные щелчки, многократно отражаясь от стен, оглушает и дезориентирует само животное. Еще хуже на косаток действует скука от жизни в однообразном замкнутом пространстве, со временем они тупеют и перестают интересоваться окружающим миром, а некоторые становятся агрессивными и опасными для дрессировщиков. Может ли такое животное вернуться к нормальному существованию на воле? Вспомним реинтродукцию Кейко - он так и не смог вернуться к нормальной жизни в природе. При этом, он был рожден в море, и первые, самые важные, годы воспитывался там же. О какой реинтродукции может идти речь с рожденными в неволе животными, которые никогда даже не видели моря?
Воровством рыбы с рыболовных ярусов занимаются определенные группы рыбоядных косаток, которые освоили этот метод и теперь специализируются на таком способе добывания пищи. Для того, чтобы отлов снизил воздействие косаток на рыболовство, нужно было бы отлавливать косаток из этих конкретных групп, однако по техническим причинам это невозможно. Тем не менее, рыбаки производят нелегальный отстрел косаток из этих семей, и по некоторым оценкам ежегодная смертность в результате такого отстрела значительно выше, чем объемы допустимого живоотлова косаток. Кроме того, в настоящее время отлов производится в регионе, где преобладают плотоядные косатки, которые и стали жертвами отлова в 2012 и 2013 годах. Плотоядные косатки не питаются рыбой и тем более не воруют ее с ярусов. Таким образом, отлов никак не может способствовать снижению пресса косаток на рыболовство.